美國大學不像中國大學招生有以高考成績為統一的錄取標準，更多情況下，各個大學的招生標準都是自己做主。考量標準共計有19項，程度分為最重要、重要、考慮和不考慮四檔，美國每所大學最重要考量標準都不一樣，這反映了各個大學在招生時體現的不同錄取風格。綜合來看比較重要的指標有，中學課程的難易度（Rigor of secondary school record），平時成績（Academic GPA），標準化考試（Standardized Tests）， 班級排名（Class Rank），推薦信（Recommendations），申請文書（Application Essay），課外活動（Extracurricular Activities）等。

 

 

美國高中采取的是選課制和學分制，同一年級的不同學生選擇的課程難度相差很大。招生官希望了解學生所修課程的難度，用這一指標更好地評價學生的學術能力。數據顯示，US News排名榜前100的大學有37所將學生中學課程的難易程度列為最重要的考量標準，說明大部分學校都很看重課程成績的含金量。其次，在校時的平均成績GPA也十分重要，其受重視的程度大于學生的SAT/ACT成績。US News排名前100的大學中，有35所學校將該項列為最重要標準之一。標準化考試也是衡量的因素之一，主要指TOEFL/IELTS成績，SAT/ACT成績，也包括AP、SAT2成績等，高分考生在申請看重標準化考試的學校時具有強大競爭力。

 

此外，班級排名是唯一的相對比較指標，從錄取標準角度看，一些頂尖大學將班級排名列為重要錄取標準。一封好的推薦信和申請文書的準備也是重要的，推薦信最好選擇那些可以寫出來學生的天賦、性格、學術技能的人。從推薦人的確定、不同推薦人描述的側重點、到推薦信的撰寫都需要精雕細刻。另外，課外活動，是否有校友親屬，是否從事志愿活動，本人是否為家族第一代大學生以及對申請學校的興趣程度都有關聯。

 

不可否認的是，為了子女更從容地進入美國一流大學，打破美國名校在國際學生錄取名額方面的嚴格控制，不少家長選擇提前規劃綠卡，或盡早讓子女赴美提前進入中學學習。而綜上可見，在申請美國大學時，美國學生的高中階段課程成績在評估中的權重很大，可以占到全部申請材料的60%上下。